기후온난화가 민물고기 서식 연속성을 깎아내린다

중국 남방과학기술대 등 국제 공동연구진이 주간 물온도 자료(1976–2099)를 이용해 9,809종의 민물고기 취약성을 평가한 연구결과를 Nature Climate Change에 2026년 8월 24일 게재했다. 연구는 단기·장기 극한 수온 이벤트와 ‘열적 단절 노출(TFE, thermal fragmentation exposure)’을 도입해 하천 네트워크에서 온도 불연속이 서식지 연결성을 어떻게 약화시키는지 분석했다.

연구진은 단기 극한을 종별 주간평균수온이 역사적 기준(1976–2005)의 최고 주간평균값을 3주 이상 초과하는 경우로 정의하고, 장기 극한은 이런 상황이 5년 이상 연속 발생하는 경우로 규정했다. TFE는 하천 구간별 단기 극한의 강도를 통해 열적 장벽이 얼마나 심한지를 측정하는 지표로 제시되었다.

결과는 시나리오별·지역별 차이를 보였다. 고배출(RCP8.5) 하에서는 2100년 이전에 전세계 어류 군집의 약 63%에서 최소 한 종이 5년 연속되는 장기 고온에 노출될 것으로 나타났고, 중간·저배출 시나리오에서는 각각 38%와 25%로 전망됐다. 또한 ‘abruptness’(급격성)는 노출이 한 시기(최대 노출이 일어나는 10년)에 얼마나 집중되는지를 뜻하며, RCP8.5 평균값은 64%로 분석되어 많은 종이 좁은 기간에 새로 노출되는 현상이 두드러졌다. 열대 지역은 높은 ‘노출 규모(여러 종이 장기 노출되는 비율)’에, 비열대 지역은 고강도 단기 노출(강한 한해의 극한)에 더 취약한 것으로 나타났다.

종 수준의 TFE 분석에서는 배출 시나리오별 차이가 컸다. 예컨대 TFE가 크게 증가해 ‘고위험’으로 분류되는 종 비율은 RCP2.6에서 2020년대 5%→2050년대 13%→2080년대 12%였으나, RCP8.5에서는 2020년대 7%→2050년대 40%→2080년대 81%로 증가했다. 연구진은 또한 2005–2040 사이에 모든 시나리오에서 20% 이상의 종들이 TFE 증가분의 절반 이상을 현재 분포 범위 밖의 강 구간에서 경험할 것이라고 밝혔다.

논문은 한계도 분명히 제시했다. 연구는 세대 내·세대 간 순응(순응능력), 진화적 적응, 종별 이동능력 등 생물학적 적응 과정을 모델에 포함하지 않았고, 종별 온도 한계는 각 종의 실현적(실제 분포 기반) 주간최고 평균값을 사용해 보수적으로 노출을 평가했다고 밝혔다. 또한 전 지구적 단일 이동커널을 적용한 점과 모델 예측의 불확실성으로 인해 특정 이주성 종이나 극히 제한된 서식지 종에 대해 TFE가 과대·과소평가될 수 있음을 경고했다.

연구는 시간적·공간적 위험 지표로서 TFE와 노출의 규모·급격성·시기가 보전 우선순위와 조기경보에 유용하다고 제안했다. 논문은 물리적 장벽(댐 등)과 저류지 관리가 열적 연결성에 영향을 줄 수 있으며, 배출 억제와 하천 연결성 보전·관리를 통해 위험을 완화할 필요가 있다고 결론지었다.