'다이어트 약' 열풍, GLP-1 약물의 미용 목적 사용을 경계

이 주장은 Universidad del Rosario 소속 연구진이 학술지 Pharmacoepidemiology에 의견(opinion) 형식으로 정리해 2024년 11월 20일 발표한 글에서 제기됐다. 연구진은 무작위대조시험과 역학연구들을 검토해 GLP-1 수용체 작용제(GLP-1 RAs)의 효능과 안전성을 종합적으로 평가했다.

GLP-1 계열 약물은 우리 몸의 배고픔 신호를 줄이고 포만감을 오래가게 해 체중을 줄여 주는 약으로, GLP-1 호르몬 작용을 모방한다.

연구진은 무작위대조시험에서 특히 세마글루타이드가 체중을 크게 줄였다고 보고한 연구들이 있으며, 일부 연구에서는 최대 10~15%의 체중 감소가 관찰된다고 정리했다. 가장 흔한 이상반응은 메스꺼움·구토·설사 등 위장관계 증상으로, 치료 초기 최대 50% 수준에서 보고된다고 설명했다. 반대로 위마비(지연위배출)나 장폐색 등 더 심한 위장 합병증은 별도로 드물게 보고되는 중증 합병증으로 구분해 제시했다.

논문은 췌장 관련 문제, 담도 질환, 탈수로 인한 급성신장손상과 같은 이상사례를 검토했으며, 예컨대 에크세나티드와 관련된 드문 면역성 혈소판감소증 사례가 보고된 바 있다고 밝혔다. 또한 설치류에서 관찰된 갑상선 C세포 종양 소견과 인간에서의 불확실성을 언급하며 고위험 환자에 대한 주의를 권고했다.

연구진은 미용 목적의 사용 확산이 소셜미디어와 유명인 영향으로 부추겨지며 약품 수요를 늘려 공급 부족을 초래했다고 지적했고, 비용 문제가 형평성 문제를 악화한다고 평가했다. 논문은 월 900~1,300달러 수준의 비용 부담을 예로 들며, 유럽 의약품당국(AEMA/AEMPS 등)이 의료적 우선순위 지침을 마련한 사례를 언급했다.

저자들은 단기적 안전성 자료는 있으나 장기 안전성은 충분히 확인되지 않았고, 적응증 외 사용·공급 문제를 해결하기 위해 처방·유통 관리 강화, 이상사례 감시 체계 확충, 의료진·대중 교육이 필요하다고 제언했다. 글은 의견문으로서 현황과 권고를 정리한 것이며, 실제 임상지침이나 정책 변경을 위해서는 추가 연구와 규제기관 검토가 필요하다고 밝혔다.